Elke fotoboekdienst laat hetzelfde zien op de homepage: een lachend gezin, een boek open op een houten tafel, een prijs die begint met “vanaf”. De boeken die ze werkelijk leveren zijn niet hetzelfde. Vier dingen maken het verschil, en geen van de vier staat op de homepage.
De binding bepaalt hoe het boek opengaat
Een standaard fotoboek is gelijmd of genaaid als een paperback, dus een foto die over twee pagina’s loopt verliest een strook in de vouw. Een layflat-boek is opgebouwd uit gevouwen vellen die rug aan rug zijn gelijmd, waardoor het helemaal plat opengaat en een panoramische spread heel blijft. Layflat-pagina’s zijn dikker en zwaarder, en het boek kost meer.
Als je foto’s vooral losse portretten en kleine groepjes zijn, is standaard binding prima. Fotografeer je landschappen, bruiloften of iets wat je over een spread wilt laten lopen, dan is layflat de meerprijs waard. Bijna elke dienst biedt inmiddels beide, maar de layflat-kwaliteit loopt meer uiteen dan de standaardkwaliteit, en daarom komt de papiervraag hierna.
Papier is waar het prijsverschil naartoe gaat
Er zijn drie families. Digitaal drukpapier is wat de meeste standaardboeken gebruiken: het wordt gedrukt als een goede brochure, met inkt op een gecoat vel. Fotopapier wordt belicht en ontwikkeld zoals een labprint, wat diepere zwarten en gladdere huidtinten geeft maar op glanzende afwerking vingerafdrukken kan laten zien. Fine-artpapier is een zwaar mat vel van katoen of alfacellulose, duur en prachtig voor zwart-wit of zachte kleuren, en verkeerd voor een fel vakantiealbum.
Saal Digital is de dienst die de meeste mensen noemen als ze fotopapier in een layflat-boek willen, en het publiceert ICC-profielen zodat je het boek kunt soft-proofen voor je bestelt. Cewe dekt het breedste aanbod aan papier- en formaatopties op een plek, van een kleine softcover tot een grote layflat met gewatteerde omslag. Albelli en Photobox, die tot dezelfde groep horen, zitten in het consumentenmidden: digitaal drukpapier, veel acties, een eenvoudige editor die een boek in een avond af krijgt.
De software doet er meer toe dan het papier als je 400 foto’s hebt
Een boek is eerst een opmaakklus en dan pas een drukklus. De vraag is of je wilt dat de dienst het voor je opmaakt of dat je zelf de controle wilt.
De automatische editors (Albelli, Photobox, Smartphoto) vullen pagina’s vanuit je upload en laten je bijsturen. Ze zijn snel en vergevingsgezind. De downloadbare editors (Cewe en Pixum hebben desktopprogramma’s, Saal Digital ook) geven je sjablonen, hulplijnen, tekststijlen en precieze plaatsing, en ze houden je project op je eigen computer, wat telt als de upload 4 GB is. Wil je liever het hele boek in je eigen software ontwerpen, zoek dan een dienst die een kant-en-klare PDF accepteert; de commerciële drukkers doen dat, en Saal ook.
Wat “vanaf”-prijzen weglaten
De geadverteerde startprijs is meestal een kleine softcover met het minimale aantal pagina’s op het goedkoopste papier. Tel layflat-binding, een hardcover, twintig pagina’s extra en het papier dat je eigenlijk wilt erbij op, en de prijs verdrievoudigt. Dat is niet oneerlijk, zo is de prijsopbouw nu eenmaal, dus vergelijk de samengestelde prijs, niet de “vanaf”. Bezorging is het andere punt om te checken: die is vaak gratis boven een drempel in de thuismarkt van de dienst en niet gratis over de grens.
Welke dan
Voor een bruiloft of een portfolio waar de foto’s het verdienen: een layflat op fotopapier, dus eerst Saal Digital, daarna de fotopapieroptie van Cewe. Voor een jaarlijks familiealbum, een vakantie of een cadeau met een deadline: Albelli, Photobox of Cewe op standaardpapier, welke maar een actie heeft lopen en zonder toeslag naar jouw land verzendt. Voor een boek dat je zelf ontwerpt in InDesign of Affinity: een dienst die een PDF aanneemt, zodat je je typografie houdt.
Prijzen op deze site zijn die van de winkel zelf, getoond met de dag waarop we ze voor het laatst controleerden, en hun pagina heeft het laatste woord over wat een samengesteld boek kost.